Ardberg

Ardbeg Distillery – Die legendäre Islay-Brennerei

Ardbeg Distillery (Scottish Gaelic: Taigh-staile na h-Àirde Bige) ist eine bekannte Single Malt Scotch Whisky Brennerei auf der Insel Islay, an der Südküste in Argyll and Bute, Schottland. Die Brennerei ist für ihren stark rauchigen und torfigen Whisky bekannt und gehört zu den wichtigsten Vertretern der Islay-Whiskys. Die heutige Eigentümerin der Brennerei ist Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH), ein internationaler Luxusgüterkonzern.

Ein Name mit Geschichte

Der Name Ardbeg ist eine Anglisierung des schottisch-gälischen Namens An Àird Bheag, was übersetzt "Das kleine Vorgebirge" bedeutet. Die Brennerei verwendet für ihren Produktionsprozess gemälzte Gerste aus den Port Ellen Maltings und bleibt dabei ihren traditionellen Wurzeln treu.

Geschichte der Brennerei

Die Ursprünge der Ardbeg Brennerei reichen bis ins Jahr 1798 zurück, wobei die kommerzielle Produktion im Jahr 1815 begann. Wie viele schottische Brennereien produzierte Ardbeg über lange Zeit vorwiegend Whisky für Blended Scotch Whiskys und weniger für die Abfüllung als Single Malt. Bis 1886 stellte die Brennerei rund 300.000 Gallonen Whisky pro Jahr her und beschäftigte etwa 60 Arbeiter.

Im Jahr 1981 wurde die Produktion vorübergehend eingestellt, erst 1989 nahm Ardbeg die Produktion in kleinerem Umfang wieder auf. In dieser Zeit befand sich die Brennerei im Besitz von Hiram Walker. Ein bedeutender Wendepunkt kam im Jahr 1997, als die Brennerei von Glenmorangie plc übernommen und wiedereröffnet wurde. Der französische Konzern LVMH übernahm später 2004 Glenmorangie und damit auch die Ardbeg Brennerei. Die volle Produktion wurde 1998 wieder aufgenommen, und unter der Leitung von Ed Dodson und später Stuart Thomson und Mickey Heads erlebte die Brennerei eine Renaissance.

Ein bemerkenswertes Ereignis fand Juli 2022 statt, als Ardbeg ein 1975er Fass für 16 Millionen Pfund an einen privaten Sammler verkaufte, was einen neuen Rekord für den höchsten Verkaufspreis eines Whiskyfasses aufstellte und den bisherigen Rekord von Macallan übertraf.

Produktion und Innovationen

Trotz ihrer vergleichsweise kompakten Produktionsanlage mit nur zwei Brennblasen erreicht die Ardbeg-Brennerei eine beachtliche Produktionskapazität. Die Wash Still fasst etwa 18.000 Liter und die Spirit Still etwa 17.000 Liter. Dies führt zu einer jährlichen Produktionsmenge von etwa 1,4 Millionen Litern Whisky, verteilt auf etwa 10.000 Fässer. Seit 2018 wird an einem neuen Brennhaus gearbeitet, um die Kapazität der Brennerei zu verdoppeln und so der hohen Nachfrage gerecht zu werden.

Ardbeg ist nicht nur für seine traditionellen Produktionsmethoden bekannt, sondern auch für experimentelle Projekte. Im Jahr 2011 schickte die Brennerei 20 Proben ihres Destillats zusammen mit Holzpartikeln zur Internationalen Raumstation (ISS), um die Wechselwirkungen zwischen Whisky und Holz unter den Bedingungen der Mikrogravitation zu erforschen. Die Proben kehrten 2014 zur Erde zurück und boten faszinierende Erkenntnisse über die Reifungsprozesse.

Ein echter Geschmack Islays

Ardbeg ist ein fester Bestandteil der Whiskywelt und hat sich den Ruf erworben, einige der besten und charaktervollsten Single Malts Schottlands zu produzieren. Mit seiner rauchigen Intensität, dem maritimen Einfluss und den kraftvollen Aromen, die direkt von der wilden Atlantikküste Islays inspiriert sind, bietet Ardbeg ein unverwechselbares Geschmackserlebnis. Die lange Tradition, gepaart mit der modernen Innovationsfreude, macht Ardbeg zu einer der angesehensten Destillerien in der Welt des Whiskys.